요즘 환경문제는 우리가 마주할 수밖에 없는 심각한 과제 중 하나입니다. 특히, 탄소 배출은 기후 변화의 주요 원인 중 하나로 인식되고 있습니다. 따라서 탄소 중립을 달성하기 위해 우리는 새로운 혁신적인 기술과 솔루션을 모색하고 있습니다. 그리고 그 중 하나가 바로 CCUS(탄소 포집, 저장 및 활용) 기술입니다.
CCUS는 탄소 배출을 줄이는 데에 중점을 두며, 주요 발전 분야로 각광받고 있습니다. 이 기술은 탄소를 발생시키는 공장이나 발전소에서 발생한 이산화탄소(CO2)를 포집하여 지하 저장소에 보관하는 것을 포함합니다. 더 나아가, 이 포집된 탄소를 활용할 수 있는 다양한 방법도 연구되고 있습니다.
CCUS 기술의 주요 구성 요소는 다음과 같습니다:
ⓐ 탄소 포집(Carbon Capture): 탄소 배출원에서 CO2를 포집하는 과정입니다. 이를 위해 다양한 기술이 사용되는데, 주요 기술로는 전통적인 화학적 방법과 더불어, 혁신적인 바이오매스나 액화 첨가제를 활용한 방법 등이 있습니다.
ⓑ 탄소 저장(Carbon Storage): 포집된 CO2를 안전하게 보관하는 과정입니다. 이러한 저장은 지하의 빈자리에 CO2를 주입하여 이루어집니다. 지하 수리압력 아래에서 안정적으로 보관될 수 있도록 설계되어야 합니다.
ⓒ 탄소 활용(Carbon Utilization): 포집된 CO2를 새로운 제품이나 에너지 생산에 활용하는 것입니다. 이는 산업 프로세스에서 화학물질 생산이나 연료 생산에 활용될 수 있습니다.
CCUS 기술의 장점은 다음과 같습니다.
ⓐ 기존 시스템과의 호환성: CCUS는 기존의 탄소 발전 시설과 잘 호환되며, 이를 통해 탄소 배출을 줄일 수 있습니다.
ⓑ 탄소 중립: CCUS는 탄소 중립을 실현하는 데에 중요한 역할을 합니다. 이는 탄소 배출을 줄이고, 나아가 탄소 순환이 균형을 이루도록 돕습니다.
ⓒ 자원 활용: CCUS는 포집된 CO2를 새로운 제품이나 에너지로 활용하여 자원을 재활용하는 데에 기여합니다.
그러나 CCUS 기술도 여전히 몇 가지 도전에 직면하고 있습니다. 그 중 주요한 것은 기술의 경제적 측면과 확장 가능성입니다. CCUS 시설을 구축하고 운영하는 데는 상당한 비용이 소요되며, 이를 해결하기 위해 정책적 및 경제적 장치가 필요합니다.
마무리하면, CCUS 기술은 환경 보호와 지속 가능한 발전을 위한 중요한 도구로 인식되고 있습니다. 이 기술은 탄소 중립을 달성하는 데에 있어서 혁신적이고 효과적인 방법으로 각광받고 있으며, 앞으로 더 많은 연구와 개발이 이뤄질 것으로 기대됩니다.